거창군에는 역사문화유산들이 즐비하다. 거창군 문화유산들은 사회적 무형적 가치 심미적 가치 생태적 가치 시민사회적 가치가 크다. 읍내에 위치한 파리장서는 구한말 나라를 수호하려는 거창군 유림들의 의지가 담겨져 있다. 파리장서는, 역사적으로 여러 가치가 축적된 공간이다. 거창군은 이 소중한 문화유산을 물리적 형태뿐 아니라 문화 기념성 사회적 가치 등 다양한 각도에서 파악하여 보존하고 관리해야 한다.
거창군에는 파리장서 외 역사적 유물들이 많다. 대표적으로 거창양민학살사건의 현장(거창군 신원면 일대)이 있다. 거창양민학살사건은 1951년 국방군이 거창군 신원면 지역 양민 700여명을 모아놓고 빨치산들과 내통했다는 부역 혐의를 씌워 마을 뒤 산골짝(박산골)에서 학살한 사건을 말한다. 당시 사살한 시신에 기름을 뿌려 불태우는 동안 가미귀떼가 온 하늘을 뒤덮고 핏물이 내를 이루었다고 한다.
4.19 직후 유족들이 골짜기에 방치된 유골을 수습해 한자리에 묻고 위령비를 세웠지만 박정희 군사정부가 들어서면서 위령비를 땅에 파묻고 이 사건에 대한 언급을 금했다. 유족들은 연좌제로 묶어 탄압했다. 1988년에야 희생자 묘역을 단장하고 위령비를 다시 세울 수 있었다. 하지만 70년이 넘은 지금까지 제대로 된 보상이나 진상규명이 이뤄지지 않고 있다. 유족들은 연죄제와 따돌림 가위눌림 속에서 지옥같은 삶을 살았다. 이 사건의 불편한 진실은 여태까지 미제(未濟)로 남아 있다.
유족들이 모임( 사단법인 거창사건희생자유족회)는 그동안 국회에 계류 중인 거창사건 특별법안 처리 요청을 위해 국회를 방문해 법안 처리를 강력히 촉구했다. 거창양민학살사건 발생 지역구 국회의원인 김태호 의원은 “이제 공감대가 많이 쌓여가고 있어, 올해 국회 차원에서 마무리되고 대통령 결단까지 이끌어 낼 수 있도록 모든 역량을 발휘해 힘을 보태겠다”고 전했다.
국민의힘 김태호 의원(산청·함양·거창·합천)은 지난 9월 18일 거창사건 등 관련자 유족회의 합동위령제 실시에 필요한 비용 등을 지원할 수 있는 ‘거창사건 등 관련자의 명예회복에 관한 특별조치법’ 일부개정법률안을 대표 발의했다.
현행법은 거창사건 등과 관련해 사망한 사람과 그 유족들을 포함한 관련자 명예회복에 관한 사항으로 묘지단장, 위령제례 및 위령탑 건립을 할 수 있도록 하고 있다. 이를 근거로 거창군·산청군은 추모공원을 조성해 위령탑 설치, 역사교육관 운영 등을 하고 있으며, 유족회에서는 매년 합동위령제를 실시하고 있다.
그러나 유족의 위령제 사업을 포함한 운영비 등은 현행법 재정지원 범위에 포함되지 않아 법적 근거가 미비하다는 지적이 있는 실정이다.이에 개정안은 유족회의 합동위령제 실시에 필요한 비용을 정부가 예산의 범위에서 지원할 수 있도록 근거를 마련하고, 거창사건 등과 관련한 합동위령제 사업이 차질없이 진행될 수 있도록 했다.
김 의원은 “과거 국가의 잘못으로 희생된 분들의 넋을 기리는 일에 소홀함이 있어서는 안 된다”며 “지금이라도 정부가 아픈 역사를 보듬고 기억하는 일에 최선을 다 해야 하며, 혹시 부족하거나 미비한 것은 없는지 지속적으로 챙겨나가야 한다”고 말했다.
한국 정치가 지역구민들의 삶과 유리된 채 극도의 정치불신을 낳고 있다. 특히 국회의원들은 소수 특권에 도취한 채 지역주민들의 각종 현안을 도외시하고 있다. 김태호 의원은 이러한 한국정치현실을 타개하는 향도가 되어주길 바란다.
